“中士同志，”一个高亢的声音从楼板的破洞里传了下来。“德国人的坦克上来了！”
瓦西里快步冲到一个被炮弹炸开的缺口处，侧身朝外面张望了片刻，随后放回来向索科夫报告说：“旅长同志，敌人的步兵在坦克的掩护下，从广场那一侧冲过来了。这里太危险，你们还是找一个安全的地方避一避吧。”
“不行，我就留在这里。”索科夫刚刚才说了自己要留在这里观战，怎么可能敌人还没有上来，自己就躲到安全的地方去了呢？这样会让自己在部下面前丢丑的。他态度坚决地说：“瓦西里中士，你就当我没有在这里，还是和平时一样指挥战斗。”
雅科夫趁着索科夫和瓦西里说话的工夫，也跑到缺口处去瞧了一会儿，回来后对索科夫说：“米沙，情况不太妙了，德军出动的是突击炮，足足有三辆，可能是专门用来对付这座大楼的。”
索科夫听完雅科夫的话，一脸茫然地反问道：“突击炮不是用来打坦克的吗？”
“没错，突击炮的确是用来打坦克的。据我所知，在一周前，德军军士长库特•普弗瑞德纳指挥的一辆三号突击炮，就曾经在20分钟内击毁我军九辆坦克。而且，德军生产突击炮的主要用途，就是用来消灭碉堡之类的坚固工事，配合步兵攻坚使用的。”
听雅科夫这么一解释，索科夫隐约想起自己在后世看过的一份资料中，曾经提到过一名叫魏特曼的德军坦克手，就因为在罗斯托夫单车击毁了苏军六辆坦克，并因此获得一级铁十字勋章。还有党卫军二级突击队大队队长华尔瑟•克纳布，所率领的帝国装甲师的第二突击炮营，就曾经在1943年7月5日至1944年1月17日之间击毁129辆苏军坦克，而自己只损失了两辆突击炮。
索科夫一想到德军突击炮所取得的这些战绩，就不禁眉头紧锁，他担心敌人如果真的用突击炮来攻击大楼的话，楼房很有可能会变成一片废墟。而且以瓦西里他们现在只有几支反坦克步枪，根本无法击穿突击炮的装甲。
索科夫所担心的问题，雅科夫也想到，他望着索科夫问道：“米沙，我们该怎么办？要知道，你的战士所装备的反坦克步枪，就算在几十米的距离内，也无法击穿突击炮的装甲。”
“旅长同志，您不用担心。”见到索科夫一副忧心忡忡的样子，瓦西里连忙说道：“我们还有一些反坦克地雷，我可以立即派人把它部署在街道上，只要德国人的坦克一碾上去，就会立即被炸毁。”
“好吧，瓦西里中士。”对于瓦西里的这个提议，索科夫觉得无疑是最合适的，连忙吩咐他：“你这就派人去布雷吧。”
两名战士接到瓦西里的命令后，立即一人抱着一颗反坦克地雷，冲出了大楼，借助建筑物的掩护，快速地冲向了街口，准备将地雷布置在那里。
索科夫站在缺口处，望着远处的广场上，看到德军的步兵在三辆突击炮的掩护下，小心翼翼地穿过满是弹坑和瓦砾的广场，朝自己所在的大楼接近。索科夫趁机观察了一下周围的环境，发现这栋大楼的位置还真不错，大楼的前方是一栋两层楼的三角形建筑，把大楼通向广场的道路一分为二，从广场上冲过来的敌人，不管从哪一条路过来，都必须经过这座大楼。还有最重要的一点，由于前面那栋建筑物的遮挡，使敌人的炮火就算直瞄射击，也无法摧毁这座大楼。
看清楚地形后，索科夫暗暗点了点头，心想：在真实的历史上，巴甫洛夫带人在这里之所以能坚守将近两个月，可能就是因为前面的这栋建筑物帮他们挡住了大多数的炮火，才使这座楼能在被得到千疮百孔的情况下，毅然屹立不倒。想到这里，索科夫问瓦西里：“中士同志，你知道前面的那栋建筑物，原来是做什么的吗？”
瓦西里扭头看了一眼索科夫，回答说：“旅长同志，是一家书店，而且还是斯大林格勒规模最大的一家书店。可惜遭到德军的轰炸和炮击后，里面的书籍已经大部分被烧毁了。”
“书店？”索科夫仔细地查看那栋半塌的建筑物，却发现上面根本没有任何的标记，表示这里曾经是一个书店：“瓦西里中士，你怎么知道那里原来是书店啊？”
“是楼里的居民告诉我的。”瓦西里咧嘴笑了笑，说道：“您知道，坚守在这里，不打仗时也挺无聊的，我们总要找点事情来做。于是，楼里的居民就带着我们到对面的建筑物里去找书，然后搬回来看。”
“都有些什么书啊？”索科夫饶有兴趣地问道：“你能告诉我吗？”
瓦西里耸了耸肩膀，说道：“很多，比如说托尔斯泰的《战争与和平》、《安娜卡列尼娜》，奥斯特洛夫斯基的《钢铁是怎样炼成的》，莱蒙托夫的诗集……”
瓦西里的话还没有说完，楼外忽然传来了一声剧烈的爆炸声，其中还夹杂着机枪和冲锋枪的扫射声。索科夫连忙从缺口朝外张望，才发现那两名准备在街道入口处布雷的战士，被敌人发现了，突击炮正朝着他们开炮，冲锋枪手也躲在突击炮的后面，朝他们放枪。
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