「罪臣不敢！」听着朱由检略带戏谑的声音，郑芝豹跪伏在地的身躯猛地一抖。
之前一直在海外呆着，虽然知道整个大明都是眼前这个皇帝的，但敬畏之心本就不强。一来是因为没见过，二来他们本就是海寇，怕皇帝的谁当强盗？
可眼下不一样了，自从进了紫禁城，他就感到一股无形的压力。庄严的建筑、森严的宫禁，无时无刻不在提醒他，这里的主人是个什么样的存在。
大明的主宰，天下的主宰！
而此刻，他抖若筛糠的躯体再也无法掩盖内心的恐惧。
「你这，是怕了？」
朱由检看了郑芝龙一眼。
你这兄弟也不怎么样嘛，说的那么狂，原来不过是嘴炮而已。
「我还以为，以郑一官的本事，他的兄弟也应该是当世英雄，今日一见，倒是叫朕大失所望。」朱由检坐回了御案后面，兴致缺缺地说道。
「王伴伴，把东西给他瞧瞧，也让他心服口服，也别说是朕冤枉了他。」
「是，万岁。」
王承恩将早就准备好的一沓纸递到了郑芝豹面前，郑芝豹只扫了一眼，便吓得魂不附体。
某月某日，郑芝豹与某某饮酒，席间说了哪些对陛下不敬的话。
单看第一页，记载的就已经非常详实，连狡辩的机会都不会有。甚至他都没有往下翻看的勇气。
向来不爱动脑的他，这一刻转的飞快，可是也想不出什么推脱之词。
「臣知罪、臣该死！」
最终，他还是跪在地上老老实实的认了罪。
「既然该死，那就不必再多说了，把他拉下去。」
朱由检摆了摆手，郑芝豹彻底瘫在了地上。
后悔！
非常后悔！
「陛下...」郑芝龙开口想说点什么，但被朱由检的眼神给阻止了。
往日一向自诩英雄豪杰的郑芝豹几乎是被拖着出去的，一路上，前半生的一幕幕在他的脑海里如电一般闪过。
从内陆到海上，从海上又到岛上。
生活已经是富贵到了极致，而这一切，将在今日戛然而止。
想来想去，好像怪不得别人，是他的无知和不断膨胀的野心害了自己，也害了自己的家人。
自己死了就死了，家里的人怎么办？
希望，自己的命能拯救家族吧。
郑芝豹一直被拉到了午门外，刽子手看起来已经等候多时了。
两个侍卫将郑芝豹摁倒在地。
「行刑前，陛下让我再问你一句，知道错了没有？」
提着大砍刀的刽子手居高临下地问道。
郑芝豹心里一阵腻歪，都要砍死我了，还问我错了没有，难不成说知道错了就不砍我了？
想到这，郑芝豹心中闪过了一丝希冀，下意识地回答道：
「知道错了！」
「喔~那就行，上路吧！」
刽子手满意的点了点头，扬起了手中的大砍刀。
卧槽！
知道错了也得死！
「呜呜、我错了！我是真没敢造反啊啊！呜呜呜~」
刽子手自然是不理会他的哭喊，将手中的刀慢慢落了下来。
乾清宫内，郑芝龙正期期艾艾地站在朱由检的面前。
他有心向朱由检求饶，但好几次话到嘴边都没有说出来。因为不知道朱由检的内心所想，怕自己一多嘴，连他自己都要受到牵连。
他倒下了不要紧，恐怕他们一家未来的生存都是问题了。
毕竟这些年他得罪了太多人了。
「你这兄弟，跟你比起来可是差远了。」
半晌，朱由检放下手中批阅奏疏的毛笔，拿起了一旁的茶杯。
「臣往日公务过于繁忙，忽略了对他的管教，以至于做出此等大逆不道的丑事，他死有余辜。」
「放心吧，朕只是吓唬吓唬他，没打算杀他。」
啊？
郑芝龙惊喜地抬起了头。
看朱由检不像在说笑，郑芝龙慌忙跪在了地上。
「谢陛下！」
他太高兴了，若是这一切的始作俑者郑芝豹都不用死，那他自然也不会有事儿。
「这两年，你为朝廷的付出，朕都看在眼里。说起来，封个侯爵，倒也不为过。郑芝豹有怨言，朕可以理解。」朱由检押了口茶，接着话锋一转，继续说道。「不过这几年，你们郑家，跟着环球商贸，赚得盆满钵满，说是富可敌国也毫不为过。可偏偏他郑芝豹就盯着爵位不放，还在大庭广众之下说出那等大逆不道的话来，朕要杀他，说的过去吧？」
郑芝龙没有接话，因为他无话可说。
他们不过是海寇出身，能有今天已是不易。
功劳，他确实是有。但更多的只是苦劳。
***时，靠的是大明犀利的火器。
打吕宋时，靠的是第一舰队的强大威力。
就连带兵去进攻交趾，也只不过是帮助京营的主力稳住局势。
真要说当首功，还真的不一定谈得上。
对此，他有很清晰的认识。
所以他一直以来对朝廷的命令，都是任劳任怨、言听计从。
究其原因，无外乎就是知道眼下朝廷手中掌握的东西有多么犀利，而他，不过只是一个负责执行命令的人罢了。
只要陛下愿意，很容易就能找人取代他的位置。代价也不过是费一番手脚。
哪怕他再小心翼翼，也没想到自己的弟弟还能给自己捅出这么大的篓子。
「你兄弟，我不打算杀了他。但死罪可饶，活罪难免。这趟来京城，就别让他回去了，在京里做个富家翁也挺好。否则以他的脑子，就算这次朕放了他，将来迟早还是个祸端。这样安排，你可有意见？」
「一切听从陛下的安排，芝豹性格跳脱，做事冲动不计后果，眼下能活着已经算是陛下开恩了。岂敢有更多的要求！」
「你明白就好。听说西班牙来人谈判了？」
「是的陛下，他么的船队主力没敢到马尼拉去，只派出了一个叫索布里诺的小贵族。我已经派人去围剿他们的船队了。估计再过几天就该有结果了。」
「你是怎么打算的？连银子也吞了？」
「还没想好，臣正准备向陛下请求此事！」
「他们交了银子，就放人吧。欧罗巴洲有巨大的市场潜力，不一定非得和他们搞对立。只要有钱赚，仇人也可以变成朋友的嘛。」
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