“臣女叩见皇上，万福金安。”杜玫若比四公主年纪略长，口齿间的童音带着落落大方的清晰，又给自己父亲杜守谦行礼，方才回道：“公主整日都在数着日子，看距上次见到皇上有多少天，果然不出半月就又见到皇上。”
“玫若说话好似小大人，不象雯儿整日只知道撒娇，一点都不懂事。”明帝放下四公主跟杜玫若到侧旁去玩，忽而怅然叹了一口气，“朕平日忙的照看不周，皇后又去的太早，不然也好对雯儿多加管束一下。”
杜守谦忙宽慰道：“皇上过虑，不是还有纯嫔娘娘么？”
“纯嫔？”明帝顿了顿，笑容里带着不必一提的意味，摆手道：“她自己都还是个孩子，哪里指望得上？平日也就是宸妃帮着照料，只是她也事多——”顿住话头朝多禄抬手，问道：“宸妃早起去太后那里，回来没有？”
多禄不敢立时回答，含混道：“还没人回消息，想是牵绊住了。”
“是么？”明帝漫不经心的拨弄着茶水，饮了一小口，“今年的新茶味道不错，你挑几盒绿春玛玉茶给太后送去，看看还需要些什么。”多禄抬头时已领悟过来，赶忙答应下，亲自领着人过去。
离开皇帝总算是抽出些空，多禄便绕道去了王伏顺养病的院子，想到日渐病重的师傅，忍不住摇头叹了口气，却听背后有人苍老的声音冷笑道：“我还没死，你哭丧着脸做什么？不是叫你好生服侍着皇上，怎么又不听话？”
“师傅——”多禄转身看到花架子下晒太阳王伏顺，蓬乱的花白头发更显其衰老不堪，心中不禁酸涩难挡，朝旁边的小太监们骂道：“连个头也不会给大总管梳么？你们这起兔崽子只会偷懒，回头打折你们的腿！！”小太监们吓得不轻，慌忙叩头求饶。
“咳，咳……”王伏顺捂着嘴不停的咳嗽，挥手将小太监们全都撵了下去，“是我不让他们近身的，一身腐朽气……”一阵猛烈的咳嗽呛得面上通红，反倒似浮起一丝红润的血色，“都怪张昌源这人迂腐不通，叫他开剂吃死人的药也下不了手，连累老夫受病痛折磨这么些时日，咳……”
“师傅！”多禄忍痛顿了顿，叹道：“你老人家这是何苦？”
“皇上，他还好吧？”王伏顺怅然的问，在多禄的点头肯定中浮起欣慰之色，微微笑道：“那就好，可惜我有负皇上的恩情——”有被风吹落的嫩叶飘落在他的身上，愈显其苍老垂死，“如今，也只有一死……”
“我们这种人享不了高官厚禄，也没有子嗣可以荫庇、门楣可以光耀，所以切莫掺杂到前廷与后宫之争中，不论谁胜谁败都与我们这些废人无关。若想今后能够周全自身以得永年，万不可存下半分私念，要切记心中只有皇上一人……”
“我们宦官经常在后宫中奔走，妃嫔们的争斗要眼见心不动，若是为须臾利益而被卷进去，最后只会得不偿失。特别是泛秀宫的宸妃娘娘，不仅貌美位重、城府良深，而且还有云、慕两家为其撑腰，如今还尚且年纪轻，今后膝下子女长大成人，必定权掖六宫而代统摄之职，凡事切勿得罪于她……”
“我不能再服侍皇上又不可无故暴亡，若死的不是时候惹得皇上动怒，只怕身后连个风光的丧失都难，如今太妃薨逝倒正好成全……”
多禄锁着眉头离开小院子，在快步去往懿慈宫的路上，仍然琢磨着王伏顺交待的那些话，并没能够完全都想明白。唯一清楚的是，自己那权倾一时的大总管师傅，拖延缠绵半年的病再也不会好，死期降至。
“娘娘，你快歇着罢。”双痕急的连连叹气，扶着身形臃肿的慕毓芫在特制的软榻上坐下，又小心的在身后放了块牡丹花绣锦垫，“太医千叮咛万嘱咐的，娘娘你的产日就在这几日，况且双生更是比不得寻常，那里还——”
“好了，都已经回来了。”慕毓芫淡淡打断双痕，半倚着锦垫舒缓了下腰身，朝旁边的小女孩微笑招手，“小芊，过来罢。”那小女孩目光中有些胆怯，好似在犹豫着什么而不动脚步，身形单薄弱小，象极了风中无根飘零的一叶轻质纤羽。
“公主，快过去叫母妃。”边上的奶娘有些惶恐，生怕惹得慕毓芫有所不快，忙拉着溟翎公主走上前，陪笑道：“公主胆子小，还望娘娘不要怪罪。”
“呵，没事。”慕毓芫轻轻握着溟翎公主的小手，抚着她额头间的碎发，似是无限爱怜的看了又看，柔声微笑道：“两年不见，小芊又长高了不少。”
“母后——”溟翎公主仿佛忆起什么，迟疑的叫道。
众人被她一语吓得魂飞魄散，慕毓芫的明眸中盈动着轻微的涟漪，却只是将溟翎公主揽的更近些，温柔的摇头道：“傻丫头，应该叫母妃才对。”太后日渐病重，遂将溟翎公主交托，前尘往事再度被翻腾到面前，一尘如烟。
光帝年少登基，与皇后鹣鲽情深，大婚后鲜有宠幸后宫嫔妃，因而登基三年尚未有子嗣充实皇储。国中皆翘首等待三年大选，认定将会广纳秀女，那年待嫁的官宦女儿都被严令停婚，以待皇帝亲选。然而世事无常，未及五月大选之日，光帝便因病猝死于自己的寝宫之中，转眼变成国丧。
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